鏡を見て扁桃に白い塊を発見した際、指、綿棒、つまようじ、ピンセット、あるいは市販のシリンジを使って自力でほじくり出そうとする人が後を絶ちません。動画サイトなどで除去の様子が安易に拡散されている影響もありますが、耳鼻咽喉科の専門医はこの「自己除去」に対して一貫して強い警鐘を鳴らしています。
自分で無理に取り出そうとすることには、以下のような極めて高い医学的リスクが存在します。
- 扁桃粘膜の裂傷と出血：扁桃は非常に柔らかく、無数の毛細血管が走っています。綿棒で軽く擦るだけでも簡単に傷つき、激しい出血や二次感染を引き起こします。
- 陰窩の変形・拡大（悪循環の形成）：器具で陰窩を押し広げたりほじったりすると、くぼみの入り口が広がって変形し、以前よりもさらに膿栓が溜まりやすい構造へと悪化します。
- 扁桃周囲炎・扁桃周囲膿瘍への進展：傷口から口腔内細菌が扁桃の深部へ侵入すると、喉全体が激しく腫れ上がり、激痛や高熱で食事が取れなくなる「扁桃周囲膿瘍」に発展し、緊急入院・切開排膿が必要になるリスクがあります。
- 誤嚥・器具の誤飲：喉の奥は嘔吐反射が起きやすい部位です。反射的にむせた拍子につまようじが喉に刺さる、器具の一部を気管に吸い込んでしまうといった事故も報告されています。
