インターネット上の掲示板や検索窓では、時折「わすれられないおくりもの トラウマ」というネガティブな関連語句が浮上することがあります。この噂の真偽について現場の取材とテキスト分析を行いました。
結論から言えば、本作は恐怖やショックを植え付けるタイプのいわゆる「トラウマ絵本」ではありません。その誤認が生じる原因は、学校教育の授業において「不意打ち」で死という重いテーマに直面した記憶が、幼少期の感情にしこりとして残ったケースにあります。感受性が極めて豊かな児童の場合、死別に対する事前の心構えがない状態で接すると、身近な家族の死への恐怖がトリガーされてしまうことがあります。
絵画的な観点で見ても、スーザン・バーレイのタッチは繊細なペン画に柔らかな水彩が施された英国伝統の温和なスタイルであり、おどろおどろしさは一切ありません。アナグマの死に顔も描かれず、安らかな眠りとトンネルの比喩によって極めて品格高く処理されています。「トラウマ」という表現は作品の過激さを示すものではなく、それほどまでに幼心へ強烈なインパクトを残したという裏返しと言えます。
