スマートフォンやモバイルバッテリーに広く使われているリチウムイオン電池の膨張危険性は、内部構造の化学変化に起因します。過充電や過放電、経年劣化、落下などによる物理的ダメージが加わると、電解液が酸化分解されて炭化水素系ガスが発生します。密閉されたアルミラミネートパック内にこのガスが充満することで、外装が大きく膨らみ始めます。
東京消防庁をはじめとする消防機関の統計資料によると、充電式電池に起因する火災件数は高水準で推移しており、ゴミ収集車内での圧縮や破砕処理時の発火トラブルが全国の自治体で報告されています。実際にバッテリーの発火・破裂事例を検証すると、「膨張を放置したまま充電器に挿した瞬間に火花が散った」「ズボンのポケット内で圧迫されて煙が吹き出した」といった深刻な事態が発生しています。
内部の絶縁膜が完全に破損して短絡（ショート）を起こすと、一気に数百℃に達する「熱暴走」が発生します。可燃性のガスとともに激しい炎が噴出するため、水や消火器でも容易に鎮火できません。「まだ使えるから」「捨てるのが面倒だから」と膨らんだ状態のまま使い続ける行為は、手元に火種を抱え込んでいるのと同義です。
