なぜ成人男性の身体において、本来退化しているはずの乳腺が発達してしまうのでしょうか。その鍵を握っているのが、男性ホルモンである「テストステロン」と女性ホルモンである「エストロゲン」の体内比率です。
健康な成人男性の体内でも微量のエストロゲンは分泌されていますが、圧倒的なテストステロンの分泌量によってその作用は抑え込まれています。しかし、何らかの要因でテストステロン値が低下するか、あるいはエストロゲン値が相対的に跳ね上がると、乳腺組織を刺激するスイッチが入ってしまいます。
現代の成人男性においてホルモンバランスが崩れる最大の引き金は、皮下脂肪や内臓脂肪そのものです。脂肪細胞内には「アロマターゼ」と呼ばれる酵素が豊富に存在します。このアロマターゼは、貴重なテストステロンを女性ホルモンであるエストロゲンへと不可逆的に変換してしまう性質を持っています。つまり、「太る → アロマターゼが増える → テストステロンが減り女性ホルモンが増える → 胸の乳腺が刺激されて膨らむ → さらに脂肪がつきやすくなる」という負のスパイラルが体内深部で進行していくのです。
さらに注意すべきは、日常的に服用している薬剤の影響です。AGA（男性型脱毛症）の治療薬として広く普及しているフィナステリドやデュタステリド、一部の胃薬（H2ブロッカー）や降圧剤、抗うつ薬などの副作用として、ホルモン比率が変動し乳房が肥大化する事例が医学会で報告されています。生活習慣だけでなく、体内に入れている成分全体を俯瞰することが不可欠です。
