日本の養蚕業に革命をもたらした人物、それが田島弥平だ。江戸時代末期、病気に弱い蚕をいかに健康的かつ効率的に育てるかは国全体の重大課題だった。弥平は長年の観察と試行錯誤の末、大屋根に「やぐら（高窓）」を設けて風通しを劇的に改善する「清涼育（せいりょういく）」と呼ばれる独自の養蚕法を確立した。
この画期的な換気技法は、蚕室内の温度と湿度を自然の風で最適に保つことを可能にした。旧来の閉鎖的な養蚕法を根本から覆したこのニュースタイルは、全国の養蚕農家へと瞬く間に広がり、明治以降の日本の優れた絹製品が世界中を席巻する技術的基盤となったのである。
