店先の引き戸を開けた瞬間、まず出迎えてくれるのは香ばしい煙のカーテンと、卓を囲む客たちが一様に水中ゴーグルを装着して肉を焼き続ける異様な光景です。初めて訪れる人は思わず目を疑いますが、席に着いて数分も経てば、その理由を身をもって理解することになります。
新楽井の店内で凄まじい煙が発生する背景には、いくつかの明確な構造的要因があります。
第一に、客席が畳敷きの座敷を中心としたローテーブル仕様であり、各卓に置かれるガスロースターとの距離が非常に近い点です。一般的な最新焼肉店のような強力な無煙ロースターやダクト付きスポット換気扇はあえて導入されておらず、天井の換気扇と開け放たれた窓のみで空気が循環しています。
第二に、新楽井自慢の肉に揉み込まれた秘伝の自家製ダレの存在です。ニンニク、醤油、果汁などをブレンドした濃厚なタレと肉の上質な脂が鉄板の上で一気に熱せられることで、強烈な香気を含んだ濃密な白煙が絶え間なく立ち上ります。満席時には数十台のロースターから同時に煙が吹き上がるため、室内の煙濃度はピークに達し、目を開けていられないほどの刺激となります。
「涙が止まらなくて肉の焼き加減が見えない」という客の切実な声に応え、店側が用意したのが卓上の水中ゴーグルです。現在ではこのゴーグル姿こそが新楽井の代名詞となり、昭和の風情を五感で体感するエンターテインメントとして多くのファンに愛されています。
