白身も黄身も中は通常のゆで卵であるにもかかわらず、なぜ外側の殻だけが均一に見事な漆黒へと変化するのか。その謎は、大涌谷特有の地熱温泉と火山性ガスが引き起こす精緻な化学反応に隠されています。
現地での製造工程は二段階に分かれています。まず、約80度の温泉池に生卵を約60分間じっくり浸けて茹で上げます。この際、多孔質である卵殻の気孔（微細な穴）に温泉成分の鉄分（Fe）がしっかりと浸透・付着します。そこに火山ガス特有の硫化水素（H2S）が反応することで、黒色の化合物である硫化鉄（FeS）が生成され、殻全体が真っ黒に染め上げられます。
その後、黒くなった卵を蒸気釜（約100度）へと移し、約15分間蒸し上げることで、旨味が凝縮された名物黒たまごが完成します。神奈川県温泉地学研究所などの分析データによると、温泉池の成分とスチーム効果によって、通常の水で茹でた卵に比べてうま味成分（グルタミン酸など）が約20%高くなるという科学的計測結果も示されています。
一方、語り継がれる「1個食べると寿命が7年延びる」という延命長寿の伝説には、平安時代に端を発する歴史的背景が存在します。
平安時代初期、弘法大師（空海）が大涌谷（当時は「大地獄」と呼ばれていた荒涼たる谷）を訪れた際、過酷な地獄風景に苦しむ人々の救済を祈願し、一丈八尺の延命・子育て地蔵尊を刻んだと伝えられています。これが現在の「延命地蔵尊」です。この地蔵尊にあやかり、険しい谷を登って参拝した人々が地熱で茹でた卵を食べたことから「延命祈願の黒たまご」として信仰と結びつきました。「7年」という具体的な数字については、仏教における吉祥数や、七福神、七曜など縁起の良い数字にあやかって後世に定着したとされています。
