徳仁陛下のお人柄を語る上で欠かせないのが、皇后雅子さまに対する深い愛情と誠実な姿勢です。外務省のキャリア外交官であった小和田雅子さんにプロポーズされた際、陛下が口にされた「雅子さんのことは僕が一生全力でお守りします」という誓いは、その後幾多の試練の中で現実のものとなりました。
皇室に入られた雅子さまがお世継ぎ問題や伝統のプレッシャーから適応障害と診断され、長期療養に入られた際、陛下は2004年5月の記者会見で「雅子のキャリアや、それに伴った雅子の人格を否定するような動きがあったことも事実です」と率直に述べられました。いわゆる「人格否定発言」として社会に大きな波紋を広げたこの発言は、組織や伝統の重圧に屈せず、苦しむ妻の尊厳を守り抜くという強固な意志を示したものでした。
また、陛下は自著『テムズとともに―英国の二年間―』の中でも、英国留学時代に自ら洗濯機を回して寮生活を送り、パブで一般の学生と語り合った日々の喜びをユーモア豊かに綴られています。この飾らない人間味と深い知性が、国内外の要人との対話や国民との触れ合いにおいて大きな信頼を生んでいます。
2001年に誕生された長女の愛子内親王殿下は、学習院大学を卒業された後、2024年春から日本赤十字社にご就職。嘱託職員として青少年ボランティア活動等の実務に携わりながら、皇族としてのご公務を両立されています。宮中晩餐会や地方公務で見せる愛子さまの堂々とした立ち居振る舞いと気品ある笑顔には、両親である両陛下が注ぎ続けてきた深い愛情と対話を重んじる子育ての成果が色濃く反映されています。
