そのトレンディドラマ人気を決定づけたのが、天才脚本家・坂元裕二が手がけた『東京ラブストーリー』（1991年）だ。「赤名リカ」という強烈なヒロイン像と、すれ違う男女のリアルな情念を見事に描き切り、最高視聴率32.3%を記録。単なるテレビ番組の枠を超え、社会現象という言葉すら生ぬるいほどの熱狂を生み出した。
坂元裕二の巧みな会話劇と繊細な人間観察は、その後のドラマ制作に計り知れない影響を与えた。単なる甘い恋愛ごっこではなく、人間の孤独や葛藤に深く切り込むストーリーテリング。これこそが、月9を単なる娯楽から「文化」へと引き上げた決定的な転換点であったと言える。
