大手英会話スクールやTOEIC指導の現場、外資系コンサルティングファームの日本人アソシエイトから集まる現場の声には、共通する「痛恨の失敗談」が溢れています。
「商談後の社内ミーティングで、上司に『I could convince the client.』と報告したところ、『Great, so when will they sign?（素晴らしい、で、いつサインしてくれるんだ？）』と聞かれた。契約が取れたと伝えたつもりだったのに、上司は『説得しようと思えばできる状態（まだ説得自体は完了していない）』と解釈していた」（30代・日系IT企業海外営業職）
都内のビジネス英語研修を担当する米国出身のネイティブ講師（指導歴14年）は、日本人受講生のつまずきについて次のように証言します。
「多くの日本人は、過去の成功体験をプレゼンする際にcouldを連発します。しかし、私たちは『He could do it... but why didn't he?（彼はできたはずだが、なぜやらなかったのか？）』と無意識に補完して聞いてしまうのです。達成した事実を誇るなら、迷わず『was able to』や『succeeded in 〜ing』を使ってほしいと常々指導しています」
SNSや知恵袋などの英語学習コミュニティでも、「映画のセリフでcouldが過去の達成に使われていない理由が長年謎だった」「was able toを使って初めて言いたいことが一発で通じた」という気付きの声が後を絶ちません。
