二人の関係が公になったのは2008年12月のことでした。当時、中日ドラゴンズの不動のレギュラーとして君臨していた井端弘和選手と、テレビ朝日系『報道ステーション』でメインキャスターの古舘伊知郎氏の隣を務めていた河野明子アナウンサーの婚約発表は、スポーツ界と放送業界の双方に大きな衝撃を与えました。
二人の年齢差は井端弘和が3歳年上（1975年7月生まれ、河野明子は1978年3月生まれ）です。知り合ったきっかけはスポーツ報道の現場でした。もともと河野明子さんは愛知県出身の父親の影響を受け、幼少期から熱狂的な中日ドラゴンズファンとして知られていました。取材現場でプロ野球選手とアナウンサーとして接点を持つなか、2008年の夏頃から真剣交際へと発展。交際期間わずか約4ヶ月というスピード婚約でした。
当時の記者会見で井端監督は、彼女の明るい人柄と細やかな気配りに惹かれたと語り、シーズン中の過酷なプレッシャーを忘れさせてくれる絶対的な精神的支柱であったことを明かしています。一方の河野アナも、グラウンドで見せる寡黙でストイックな職人気質の内側にある誠実さと温かさに深く共鳴し、人生の伴侶とすることを即断したと振り返っています。
