SMAPに「仲が悪い」というイメージが定着した最大の契機は、2016年1月に表面化したグループの分裂・解散危機報道でした。それまでお茶の間に笑顔を届けていた5人が、フジテレビ系『SMAP×SMAP』の緊急生放送で見せた沈痛な面持ちと謝罪姿は、日本中に強烈な違和感を植え付けました。
彼らが決定的な亀裂に至った最大の理由は、メンバー個人の感情的な喧嘩ではなく、グループの存続と将来の進路を巡る価値観の完全な乖離にあります。デビュー当時から「プライベートでベタベタ群れないビジネスパートナー」としての絶妙な距離感を保っていた彼らですが、事務所の経営体制を巻き込んだ巨大なトラブルの中で、そのプロ意識が皮肉にも裏目に出てしまいました。
特に「事務所に残るべき」と考えた木村拓哉と、「マネージャーと共に退所して新たな道を進むべき」と決意した他のメンバーとの間に生じた温度差は、外部メディアのセンセーショナルな報道も手伝い、修復不可能な「不仲」として世間に定着していきました。
