SNSや育児フォーラム、そして都内児童館でのヒアリング調査を実施すると、ベビー用おやつに対するリアルな親心が浮き彫りになります。そこにはマニュアル本には書かれていない、綺麗事だけではない切実な現場事情が存在します。
第一子を育てる30代母親は、自著のような詳細な育児日誌のなかでこう吐露しています。「最初のうちは『おやつなんて砂糖の味を覚えるだけ。1歳までは絶対にあげない』と頑なになっていました。でもある日、新幹線の車内で火がついたように泣き叫び、ミルクもオモチャも受け付けない絶望的な状況に陥ったとき、友人に手渡された1枚のハイハインが空気を一変させたのです。パリッ、サクッという音と感触に驚き、夢中になって口に運ぶ姿を見て、涙が出るほど救われました」。
現場の小児保健師もこの点について次のように指摘しています。「おやつを『ぐずり対策のエスケープツール』として使うことに罪悪惑を抱くお母さんは多いです。しかし、公共交通機関や病院の待合室などで赤ちゃんの感情を安全に切り替える『安全弁』として利用することは、親のメンタルヘルスを守る意味でも正当な知恵と言えます」。
一方で、リアルな失敗談として目立つのが「市販菓子の味を過剰に覚えて離乳食を食べなくなった」「兄弟の真似をして月齢に合わない固いビスケットを喉に貼り付かせてパニックになった」という声です。おやつは薬にもなれば毒にもなる両刃の剣であり、用法・用量への客観的なリテラシーが欠かせません。
