極限状態におけるライオンの繁殖行動は、ドキュメンタリー撮影の現場でも長年、最も撮影が困難かつ苛烈なシーンとして知られてきた。伝説的なナショナル ジオグラフィックのロケ隊や、BBCの金字塔的シリーズ『プラネットアース』の制作スタッフは、何週間も車内に閉じこもり、極限の緊張感の中で彼らを追い続けてきた。
映像作家たちが口を揃えて語るのは、交尾の瞬間に見せるライオンたちの凄惨な表情だ。オスのペニスには「トゲ（陰茎背棘）」が存在し、交尾の終わりにメスの膣壁を刺激して抜ける際、メスに強い激痛が走る。メスが悲鳴を上げてオスに襲いかかり、オスが咄嗟にメスの首元を噛んで押さえつける光景は、ロケ隊にとっても息を呑む緊張の連続である。野生動物ドキュメンタリーの現場からリークされた未公開映像やロケ日記にも、体力を使い果たしたオスが倒れ込み、それでもなお交尾を要求するメスに応えようと苦悶する生々しい記録が刻まれている。
