清水章吾の本来のルーツを辿ると、単なる「CMタレント」にとどまらない、叩き上げの実力派としての清水章吾 俳優 経歴が浮かび上がります。1964年に俳優としてのキャリアをスタートさせた彼は、ダンディで彫りの深い顔立ちと重厚な演技力を武器に、数々の映画やテレビドラマ、舞台でバイプレーヤーとして重宝されてきました。『東洋水産（ホットヌードル）』や『ミツカン』『東京海上』など、昭和から平成にかけて多数のCMに起用され、業界内では「知る人ぞ知る名脇役」としての地位を確立していたのです。
その役者人生を根底から覆したのが、2002年に放映を開始した消費者金融大手・アイフルのテレビCMでした。ペットショップのガラス越しに、愛くるしい瞳で見つめるチワワの清水章吾 くぅ〜ちゃんと出会い、思わず心を奪われてしまうサラリーマンの父親役を熱演。「どうする？アイフル」のキャッチコピーと共に、清水が演じるどうするアイフル お父さんのコミカルで哀愁漂うキャラクターはお茶の間で爆発的な支持を獲得しました。
このCM放映を契機に、日本国内では空前のチワワ飼育ブームが巻き起こり、ペット産業の地図を塗り替えるほどの経済効果を生み出しました。名脇役から一躍「日本で最も顔を知られた父親」となった清水にはバラエティ番組やトークショーのオファーが殺到し、タレントとしての絶頂期を迎えることになります。しかし、この突如手に入れた巨額のスポットライトと富が、皮肉にも家庭内のパワーバランスを急速に歪めていく引き金となりました。
