カリフォルニア州を南北約1,300キロメートルにわたって貫くサンアンドレアス断層の巨大地震は、太平洋プレートと北米プレートがすれ違う境界で発生します。過去には1906年のサンフランシスコ地震（推定M7.9）で数千人の犠牲者を出し、都市の大部分が壊滅しました。
アメリカ地質調査所（USGS）の発表やカリフォルニア地震確率調査（UCERF3）の公表データによると、南カリフォルニア地域で今後30年以内にマグニチュード8クラスが予測される地震の発生確率は非常に高い水準を維持しています。特にロサンゼルス近郊に接する断層南部セグメントでは、M7以上の地震が発生する確率は約93％、M8クラスでも約7％と見積もられており、もはや「起きるかどうか」ではなく「いつ起きるか」のカウントダウン段階に入っています。
