原作連載時および劇場版公開時、SNSやコミュニティでは「煉獄さんの最期」に対して爆発的な反響が巻き起こりました。一般的なバトル作品であれば、主人公側の主要キャラクターが敵を倒せずに戦死する展開は「敗北」と受け取られがちです。
しかし、ネット上の感想や批評では「これほど清々しく、圧倒的な勝利を感じる死亡シーンはない」という称賛が圧倒的多数を占めました。その理由は、煉獄杏寿郎自身が定義した「勝利条件」にあります。
煉獄の目的は「猗窩座を討ち取ること」以上に「そこにいる全員の命を守り切ること」でした。胸を貫かれながらも朝日が昇る直前まで猗窩座の腕を怪力で拘束し、逃走を許しながらも、乗客200人と炭治郎・伊之助・善逸の命を1人も落とさせなかった事実。死の間際、母・瑠火の幻影に対し「母上、俺はちゃんとやれたでしょうか」と問いかけ、「立派にできましたよ」と微笑み返された瞬間の笑顔は、責務を100%完遂した者の完全なる達成感を示していました。
