佐藤航陽氏のキャリアは、日本の起業家の中でも極めて異色の軌跡を描いています。1986年に福島県で生まれ、家庭の経済的困窮を経験した幼少期から「社会の仕組みそのものを変える」という強い動機を抱いていました。福島県立福島高等学校を卒業後、早稲田大学法学部へ進学したものの、起業の準備に没頭するために19歳で大学を中退しています。
2007年に21歳でイーファクター(後のメタップス)を設立。SEOやマーケティング支援からスタートし、スマートフォンアプリの収益化プラットフォーム「metaps」や決済サービス「SPIKE」など、時代を先取りしたプロダクトを次々と世に送り出しました。フォーブス誌の「30アンダー30(世界を変える30歳未満の30人)」に選出されるなど、若くして国内外で高い評価を獲得しました。
資産規模に関しては、メタップス上場時の保有株式や各種事業売却益、エンジェル投資の回収に加え、スペースデータの急速な評価額向上により、個人資産は数十億円から100億円規模に達していると試算されます。しかし、公の場や知人の証言でも明らかな通り、豪奢な生活や高級車・ブランド品への執着は皆無であり、極めてシンプルな生活を維持しながら資金を技術開発に注ぎ込む「資本の再投資マシン」としての生き方を貫いています。