大腿筋膜張筋の単体での主な働きは、股関節の屈曲、外転、内旋という3つの運動ベクトルの組み合わせです。脚を前方へ振り上げ（屈曲）、外側へ開き（外転）、さらにつま先を内側へひねる（内旋）動作を同時に生み出します。
日常生活における最大の役割は「歩行・走行時における立脚期の骨盤安定化」です。人間が歩く際、片足が地面に着地した瞬間、浮いている側の骨盤は重力によって下へと落ち込もうとします。このとき、接地している側の臀部にある中殿筋と大腿筋膜張筋が同時に緊張し、腸脛靭帯をピンと張ることで、骨盤が左右にグラグラと揺れるのを力学的に防いでいます。この作用があるからこそ、私たちは無駄なエネルギーを使わずにまっすぐ前進し続けることができます。
しかし、この優れた安定化システムこそが、ひとたびバランスを崩すと腸脛靭帯炎の原因へと転化します。走る動作では、膝の曲げ伸ばし（屈曲・伸展）が1分間に何百回と繰り返されます。大腿骨の外側には「大腿骨外側上顆」という骨の出っ張りがあり、膝が約30度屈曲したポイントを境に、腸脛靭帯はその出っ張りの前側から後側へと乗り越えるように移動します。大腿筋膜張筋が過緊張を起こして靭帯がカチカチに突っ張った状態のまま走行を続けると、靭帯と骨の間で強烈な摩擦が頻発し、組織の炎症と激痛を引き起こすのです。これが、走る人にとって悪夢ともいえる「ランナー膝」の発症プロセスです。
