口臭を徹底的に防ぎたいという思いから、1日に何度も力任せに舌を磨いてしまう人が少なくありません。しかし、舌の表面は非常にデリケートな粘膜組織で覆われており、舌磨きのやりすぎは逆効果を生む典型的な例です。
舌の表面には「舌乳頭（ぜつにゅうとう）」と呼ばれる微細な突起が無数に存在し、その一部には味覚を感じる「味蕾（みらい）」が存在します。ここを強い力で何度も擦ると、粘膜が傷ついて慢性的な炎症を引き起こすだけでなく、傷口から出血したり味覚障害を招く恐れがあります。
さらに深刻なのが、傷ついた粘膜を修復しようと細胞が角質化し、余計に表面がザラついて汚れが溜まりやすくなる悪循環です。削られた粘膜からにじみ出た血液や浸出液は、口臭の原因菌にとって格好のエサとなります。結果として、磨けば磨くほど口臭が強くなるという悲劇的な事態に陥ってしまいます。
