歴史の教科書を開けば、日本最古の神社の候補は一つに絞れない。なぜか。理由は単純だ。「神社」という言葉が指す定義が、時代によって異なるからである。
社殿、つまり神様が住む「建物」が建てられた時期を基準にするのか。それとも、建物ができるはるか昔から行われていた「祈りの場(祭祀遺跡)」を基準にするのか。この違いだけで、答えはガラリと変わる。『古事記』や『日本書紀』の記述を信じるならば、国生み神話に登場する伊弉諾神宮が最古の歴史を持つことになるが、形のない信仰の始まりを証明するのは容易ではない。
歴史の教科書を開けば、日本最古の神社の候補は一つに絞れない。なぜか。理由は単純だ。「神社」という言葉が指す定義が、時代によって異なるからである。
社殿、つまり神様が住む「建物」が建てられた時期を基準にするのか。それとも、建物ができるはるか昔から行われていた「祈りの場(祭祀遺跡)」を基準にするのか。この違いだけで、答えはガラリと変わる。『古事記』や『日本書紀』の記述を信じるならば、国生み神話に登場する伊弉諾神宮が最古の歴史を持つことになるが、形のない信仰の始まりを証明するのは容易ではない。