悲鳴嶼行冥がいつも数珠を手に涙を流し、他者に対して慎重かつ疑り深い態度を取っていた背景には、胸を抉られるような悲劇的な過去が存在します。
鬼殺隊に入る前、悲鳴嶼は身寄りのない9人の孤児たちを寺で育てながら、貧しくとも穏やかな生活を送っていました。目が見えない自分を支えてくれる子どもたちを我が子同然に深く愛し、鬼除けのお香である藤の花を夜毎に焚いて平和を守っていたのです。
しかし、その平穏はある夜、無残にも打ち砕かれます。夜歩きの言いつけを破って外に出た子どもの一人（後の上弦ノ陸・獪岳）が鬼に遭遇し、自分が助かるために「寺の子どもたちと悲鳴嶼を差し出す」という裏切りを行ったのです。獪岳は藤の花のお香を消し、鬼を寺の中へと招き入れました。
寺に侵入した鬼に対し、悲鳴嶼は「自分の後ろへ隠れるように」と叫びました。しかし、目が見えず華奢だった悲鳴嶼の言葉を子どもたちは信じることができず、パニックになって外へ逃げ出し、次々と鬼の爪にかかって命を落としてしまいます。唯一、言う通りに背後に残った最年少の少女・沙代（さよ）だけを守るため、悲鳴嶼は覚醒しました。
「自分は非力だ」と思い込んでいた悲鳴嶼でしたが、大切な存在を奪われた怒りから凄まじい怪力を発揮し、素手で朝まで鬼の頭を殴り潰し続けました。しかし、夜が明けて駆けつけた村人に対し、恐怖で錯乱していた沙代が発した「あの人は化け物、みんなあの人が殺した」という証言により、悲鳴嶼は鬼殺しの英雄ではなく、子どもたちを惨殺した殺人犯として投獄されてしまったのです。
処刑を待つばかりだった悲鳴嶼を救い出したのが、鬼殺隊当主の産屋敷耀哉（うぶやしきかがや）でした。耀哉の温かい言葉によって救われたものの、この事件は悲鳴嶼の心に「子どもは純粋ゆえに脆く、保身のために平気で嘘をつき、人を裏切る」という深いトラウマを植え付けました。初対面の炭治郎たちに対して厳しく猜疑心に満ちた目を向けていたのは、二度と裏切られたくないという自己防衛の表れだったのです。
