みかんを段ボールで箱買いした際、大半の人が上面のテープを剥がしてそのまま食べ始めます。しかし、これこそが箱の中でカビを大繁殖させる最大の原因です。産地から家庭に届くまでの流通過程において、箱の下段にあるみかんには上部すべての重量負荷（5kg〜10kg相当の圧力）が常にかかり続けています。
圧迫によって果皮に目に見えない微細な亀裂が生じると、そこから果汁が滲み出て「ペニシリウム属（青カビ・白カビ）」の胞子が一気に繁殖します。箱の底は通気性が最も悪く湿気がこもりやすいため、1個のカビが隣接するみかんへと爆発的に感染を広げてしまうのです。
箱が届いたら、まず上下を完全にひっくり返し、「底面側」のテープを切って開封するのが正解です。底に押し込められていたみかんを最上段に解放し、圧迫から解放すると同時に、すでに皮が柔らかくなっているものや傷のある個体を最初に見つけ出して隔離・早期消費することが可能になります。
ヘタを下にして置くべき科学的根拠
みかんを並べ直す際、必ず徹底したいのが「ヘタを下に向ける」という配置ルールです。これには植物生理学に基づいた2つの明確な理由が存在します。
第一に、みかんの「お尻（果頂部）」は皮が非常に薄く、果肉の組織も柔らかいため、重みがかかると簡単に潰れてしまいます。対して「ヘタ（果柄部）」周辺は果皮の組織密度が高く硬いため、ヘタ側を接地面にすることで自重による圧壊を最小限に抑えられます。
第二に、みかんは収穫後もヘタの気孔を通じてわずかに呼吸と水分の蒸散を行っています。ヘタを下にして外気との接触面を塞ぐことで、過度な水分蒸発を抑制し、皮のシワシワ化を防ぐ保湿効果が得られます。
