日向坂46の歴史において最大の転換点となったのが、11thシングル『君はハニーデュー』における「初の選抜制度導入」と、期別単独活動を続けてきた正源司陽子のセンター抜擢でした。グループ結成以来、全員選抜という「全員野球」の温かさをアイデンティティとしてきたグループにとって、選抜制はファンにとっても激震の決断でした。
運営サイドがこのタイミングで4期生をセンターに据えた選抜理由の背景には、明確な構造改革の意図が存在します。当時、1期生を中心とする功労者の卒業が続き、グループのパブリックイメージが「完成されたベテラン集団」へと固定化されつつありました。その停滞感を打ち破る起爆剤として、10代特有の瑞々しい爆発力と、何者にも染まっていない透明感を持つ正源司の抜擢は必然だったと言えます。
実際、彼女がセンターに立ったことで楽曲のトーンは原点回帰とも言える「ハッピーオーラ」の王道ポップスへと舵を切り、音楽チャートや配信データでも新規層の流入を証明しました。続く12thシングル『絶対的第六感』では、正源司と並び立つ実力派・藤嶌果歩を配した「4期生Wセンター」へと発展。この布陣は、単なる一過性のサプライズではなく、4期生を中心とした本格的な世代交代の完了を公式に宣言する一手となりました。
