Google検索やSNS上で定期的にトレンド入りする「中島敦死亡説の真相」を検証すると、読者に強烈なトラウマを植え付けた連載陣の怒濤の展開が浮き彫りになります。
この噂が爆発的に拡散した契機は、コミックス中盤から後半にかけて描かれた「天人五衰（てんにんのごすい）」編、とりわけ空港での決戦（空港編）です。探偵社が国家規模の濡れ衣を着せられ、福地桜痴（神威）の圧倒的な武威の前に、敦や芥川龍之介が次々と致命傷を負わされました。芥川が敦を逃がすために首を斬られ吸血鬼化するという衝撃展開に加え、敦自身も右脚や両腕を幾度となく切断される壮絶な描写が続いたことで、「敦は助からないのではないか」という不安の声が読者コミュニティを駆け巡りました。
結果として、中島敦は死亡していません。月下獣が持つ脅威的な肉体再生能力と、太宰が張り巡らせた幾重もの防衛策によって、敦は五体満足の状態で戦線に踏みとどまり続けています。主人公退場という事態は起きておらず、むしろ過酷な肉体損壊を乗り越えるたびに異能の制御精度を高めているのが実態です。
