金属に触れた瞬間に生じる衝撃は、人体に溜まった電気が一気に空気中へ飛び出す「火花放電」と呼ばれる物理現象です。あらゆる物質はプラスとマイナスの電気を持っていますが、普段はバランスが保たれています。ところが、歩行時の床との摩擦や衣類同士のこすれ合いによってマイナスの電子が移動し、人体側に電気が過剰に蓄積していきます。これが静電気が発生する仕組みと真相の根幹です。
放電時に走る痛みの強さは、蓄積された「静電電圧」に比例します。産業安全衛生分野の公的測定データによると、人間が刺激を感じる目安は以下のように分類されます。
- 約2,000〜3,000V：指先にチクッとした軽い痛みを感じる。
- 約4,000〜5,000V：「パチッ」と明確な放電音が聞こえ、明確な痛みが走る。
- 約10,000V以上：強い激痛とともに、暗所ではっきりと青白い火花が視認できる。
日常生活で1万ボルト近い電圧と聞くと驚くかもしれませんが、流れる電流（アンペア）は極めて微小で一瞬（数十ナノ秒〜数百ナノ秒）のため、生命に危険が及ぶことは基本的にありません。しかし、尖った指先という「極めて狭い面積」に電流が集中して突入するため、痛点（神経）が強烈に刺激され、耐えがたい不快感を覚えるのです。
