騒動のもう一つの核心は、「完全な聾（全聾）」というパーソナリティの真偽でした。佐村河内氏は長年、重度の聴覚障害者として身体障害者手帳（2級）を所持し、手話通訳や読唇術を介してコミュニケーションを取っていると主張していました。
新垣氏の「初めて会った時から普通に会話していた」「音楽を聴いてやり取りしていた」という暴露を受け、横浜市は指定医療機関による再検査を実施。2014年2月に提出された診断書により、客観的な医学的事実が判明しました。
診断結果は「感音性難聴の所見はあるものの、障害者手帳の交付基準（高度難聴）には該当しない」というものでした。つまり、「全く聞こえないわけではなく、日常会話がある程度聞き取れるレベルの難聴であった」というのが医学的な結論です。この結果を受けて佐村河内氏は障害者手帳を横浜市へ返還しました。
この一件は単なる個人の詐称にとどまらず、「ドラマチックな障害者像」を無批判に消費し、裏付け取材を怠ったまま感動ドキュメンタリーを仕立て上げた大手テレビ局や新聞各社の報道姿勢に対しても、厳しい批判が突きつけられる契機となりました。
