SNSの育児コミュニティやYahoo!知恵袋、助産院の母乳外来には、連日切実な相談が寄せられています。「ミルクを100ml飲ませたのに、1時間も経たずに激しく泣き叫ぶ」「間隔が空かないのでさらに足したら、お腹を真っ赤にして唸り続け、最後に大量に吐いてしまった」という悲痛な声です。
育児現場における最大の盲点は、「赤ちゃんが泣く＝空腹である」という固定観念にあります。発達心理学および小児行動学において、新生児の号泣（Crying）は空腹の伝達手段にとどまりません。おむつの不快感、室温の変化、抱っこを求める愛着欲求（アタッチメント）、そして何よりも「胃腸にガスやミルクが溜まりすぎてお腹が痛い（乳児仙痛・コリック）」という苦痛の訴えが大きな割合を占めています。
さらに見逃せないのが、乳児期特有の「非栄養的吸啜（栄養摂取を目的としない吸啜欲求）」です。赤ちゃんは口唇に指や乳首を含むことで副交感神経を刺激し、精神的な安心感を得ようとします。お腹が苦しくて不安を感じている赤ちゃんは、安心を求めて口をパクパクさせ、差し出された哺乳瓶の乳首に無我夢中で吸い付きます。しかし、その行為によって余計にミルクが胃に流れ込み、内圧が上がってさらに腹痛が悪化するという悪循環を生み出しているのです。
育児支援の現場観察において、授乳間隔が2時間未満で崩壊している家庭の約7割で「泣くたびにミルクを足す」という過剰給餌のパターンが確認されています。胃の中でミルクが完全に十二指腸へ排出されるには、乳児用調製粉乳で約2.5〜3時間を要します。消化が終わる前に次のミルクを流し込めば、未消化物と新たなミルクが混ざり合い、胃腸に深刻な機能不全を引き起こすのは自明の理です。
