下呂温泉の露天風呂付き客室で最高峰の評価を得る宿は一体どこなのか。旅行予約サイトのレビュー推移、宿泊者の滞在記録、現地関係者へのヒアリングを重ねると、時代やトレンドが移り変わっても常にトップ評価を維持し続ける代表格が浮き彫りになります。
その筆頭に挙げられるのが、皇族をはじめ数々のVIPを迎えてきた老舗メガ旅館「水明館」です。広大な日本庭園を擁する同館のなかでも、「臨川閣（りんせんかく）」の露天風呂付客室は別格の気品を放ちます。客室のテラスに設えられた浴槽からは飛騨川の渓谷美を見下ろせ、室内には職人の技が光る数寄屋造りの意匠が息づいています。「館内に3つの趣異なる大浴場がありながら、部屋の露天風呂だけで滞在時間が終わってしまった」という宿泊記が散見されるほど、滞在空間としての完成度は群を抜いています。
一方、昭和6年創業、登録有形文化財の宿として圧倒的な風格を誇るのが「湯之島館」です。山間に佇む約5万坪の広大な敷地に建てられた本館は、木造建築の粋を集めた近代和風建築。特筆すべきは、全館の客室風呂に敷地内源泉が直引きされている点です。山を望む木造のテラス露天風呂から立ち上る硫黄の微香と、とろりとした湯触りは、本物の温泉通をも唸らせる説得力を持っています。
さらに、女性目線のアメニティやアートな意匠で圧倒的な支持を集めるのが「紗々羅（ささら）」です。高台から下呂の温泉街を一望するロケーションにあり、アンティーク調の落ち着いた館内と、個性豊かな露天風呂付き客室がカップル層を中心に熱烈な支持を獲得しています。そして、1100坪もの圧倒的な日本庭園を誇る「望川館（ぼうせんかん）」は、四季折々の庭園美を愛でながら湯浴みができる露天風呂付き客室を展開し、ファミリーや三世代旅行からも揺るぎない信頼を集めています。
