一般的な小型トイプードルの寿命は14〜17年と長寿傾向にありますが、超小型犬ティーカップの寿命は10〜13年前後にとどまるケースが少なくありません。もちろん、遺伝的素因に恵まれ適切な温度・栄養管理のもとで15年以上天寿を全うする個体も存在しますが、幼少期から青年期にかけて命を落とす確率が際立って高いのが過酷な現実です。
小動物医療の現場において、獣医師が常に警戒を呼びかける致命的なリスクが以下の4点です。
1. 生死を分ける「低血糖症」の恐怖
子犬期の超小型犬における最大のリスクが低血糖症です。体重が数百グラムしかない子犬は、肝臓にエネルギー源となるグリコーゲンを蓄えておく予備能がほとんどありません。食事の間隔が6時間以上空いたり、室温の低下による体温維持でエネルギーを消耗したり、環境変化のストレスを受けただけで、血糖値が急降下します。初期症状である元気消失やふらつきを見落とすと、わずか数時間で痙攣発作や昏睡に陥り、不可逆的な脳損傷を負うか、最悪の場合は命を落とします。生後半年を迎えるまでは、夜間も含めて1日4回以上の徹底した給餌管理とブドウ糖の常備が欠かせません。
2. 割り箸のように脆い骨「骨折への厳重注意」
前肢の主要な骨である橈骨（とうこつ）と尺骨（しゃっこつ）の細さは、成犬時であっても割り箸や爪楊枝に例えられるほど繊細です。わずか15cm〜20cm程度のソファやベッドからの飛び降り、飼い主の抱っこからの落下、歩行中の足の踏み外しといった日常の軽微な衝撃で簡単に粉砕骨折を起こします。骨が極めて細いため外科手術用のプレート固定が難航し、骨癒合不全（骨がくっつかない状態）に陥って義足や再手術を余儀なくされる悲劇が多発しています。
3. 先天性疾患（水頭症・泉門開存・パテラ）の多発
人為的な小型化の過程で、頭蓋骨の形成不全（ペコ＝泉門開存）や脳室に過剰な髄液が溜まる水頭症を発症する確率が高まります。また、後ろ足の膝の皿が外れる膝蓋骨脱臼（パテラ）はグレード3〜4に進行すると歩行不能となり、両足の手術費用だけで50万円以上の出費を強いられることも珍しくありません。
4. 麻酔導入時の致死率と専門医の壁
去勢・避妊手術や歯科処置、骨折手術を受ける際、体重1kg台の超小型犬に対する全身麻酔は極めて高度な技術を要します。麻酔薬の微小な過剰投与が即座に呼吸停止や心不全に繋がるため、一般の動物病院では処置を断られ、高度医療設備を備えた二次診療施設への紹介となるケースが多々あります。
