ファン最大の関心事であるサッカー日本代表のノックアウトステージ初戦。激戦のグループリーグを粘り強い戦いで突破した日本がラウンド32で迎え撃つ対戦相手は、スピードと組織力を兼ね備えた屈指の実力国となりました。グループリーグの順位表や突破条件の駆け引きを経て確定したこのマッチアップは、過去の対戦成績を見ても互角の展開が予想されます。
日本の勝算は、ハイプレスからの鋭いショートカウンターと、選手層の厚さを生かした後半の交代策にあります。欧州5大リーグで主軸を張るアタッカー陣の決定力はもちろん、長丁場の移動と中3日〜4日の過密日程を乗り切るためのコンディション管理が鍵を握ります。悲願であるワールドカップのベスト8以上、そしてその先の頂点へ向けて、まずは目の前の難敵をどう攻略するのか、森保監督の采配に大きな期待が集まります。
