ワックスペーパーを扱う上で、多くの人が疑問を抱くのが「表と裏の区別」です。一般に流通しているワックスペーパーには、紙の両面にパラフィンを含浸・コーティングした「両面タイプ」と、片面のみに加工を施した「片面タイプ」が存在します。
両面タイプの場合は基本的に表裏を気にする必要はありませんが、片面タイプや柄付きのペーパーでは明確な使い分けが求められます。見分けるための確実なアプローチは以下の2点です。
- 光沢と手触りの比較：光に透かした際、鈍い光沢を放ち、指で触ってツルツルしている面がワックス加工面です。ざらつきやパルプの質感を感じる面は未加工面となります。
- 爪によるスクラッチテスト：端の目立たない部分を爪の先で軽く擦ると、ワックス加工面はわずかに白い粉状の蝋が削れ落ちます。未加工面は繊維が毛羽立つのみです。
片面加工品を使用する際は、必ずツルツルしたワックス加工面を食材側（内側）に向けて配置します。ざらざらした未加工面に油分が付着すると、通常の紙と同様に油染みが広がり、耐油紙としての役割を果たせません。
さらに頻発しているのが、お菓子作りにおけるクッキングシートの代用トラブルです。スポンジケーキやパウンドケーキを焼く際、「型に敷く紙が切れていたから」とワックスペーパーを型の側面に敷いてオーブンに投入してしまうケースがあります。この場合、焼き上がりの熱で蝋がドロドロに溶け出して生地の側面に染み込み、独特の油臭さを付着させてケーキを台無しにしてしまいます。最悪の場合は型の隙間から蝋が天板へ漏れ出し、白煙を上げてオーブンの安全装置を作動させる事態に陥ります。
ただし、「非加熱のお菓子作り」であればワックスペーパーは極めて優秀な代用アイテムとして機能します。生チョコレートの冷やし固め、レアチーズケーキの底敷き、キャラメルやヌガーの個別包みなど、冷蔵・常温で扱うプロセスにおいては、クッキングシート以上の高い剥離性と密着性を発揮します。
