2023年4月に『まつもtoなかい』の初回放送で実現した香取慎吾との約6年ぶりの共演は、昭和・平成を駆け抜けたSMAPファンのみならず、テレビ界の歴史に刻まれる大事件でした。あの抱擁と丁々発止のやり取りから数年が経過した今、両者の関係はどうなっているのでしょうか。
現場を目撃した制作プロデューサーは語ります。「あの共演をきっかけに、見えない壁は完全に消え去りました。休養期間中に香取さんが毎日連絡を入れていたというエピソードからも分かる通り、彼らの絆はビジネスや事務所の枠組みを遥かに超えています」。
2026年現在、草彅剛や稲垣吾郎を含む「新しい地図」の面々と日常的にベタベタと群れることはありません。しかし、それぞれのフィールドで孤軍奮闘しながら、節目節目で連絡を取り合い、陰ながら支え合う「大人の盟友関係」が確立されています。木村拓哉も含めたグループの再結成という過剰な期待に対しては慎重な姿勢を崩さないものの、お互いの活動へのリスペクトは以前にも増して強固になっています。
