天文学者J・アレン・ハイネック博士が提唱した分類体系において、物体を目撃する「第一種」、物理的痕跡を残す「第二種」に続き、搭乗員と視覚的・直接的に接触する状況は第三種接近遭遇 定義に該当します。さらに後年、対象者に物理的拘束や接触が生じる事例は「第四種接近遭遇（エイリアン・アブダクション）」と呼ばれるようになりました。
海外で数多く報告されるエイリアン アブダクション 証言――例えば1961年のヒル夫妻誘拐事件など――では、睡眠中の麻痺状態（金縛り）、時間の喪失（ミッシング・タイム）、医療検査のような処置を受けたという共通項が見られます。これらの体験談に対しては、現代の精神医学や認知心理学から重要な科学的アプローチが提示されています。
レム睡眠の異常によって生じる「睡眠麻痺」に伴う鮮明な幻覚（入眠時幻覚）や、催眠療法時の誘導尋問によって生じる「偽りの記憶（フォールス・メモリー症候群）」が、リアルな誘拐体験の主たる心理的要因である可能性が指摘されています。一方で、体験者本人が受ける心理的ストレスやPTSD症状は極めて本物であり、本人が主観的に「実体験」として認識している点には配慮した客観的分析が求められます。
