市場1階の物販エリアは、空港や大型みやげ店では手に入りにくい「作り手の顔が見える逸品」の宝庫です。流通量の少ない希少な特産品が適正価格で並ぶため、目利きのある旅行者にとっては絶好の調達スポットとなっています。
初夏から夏本番（6月下旬〜8月頃）にかけて市場の主役となるのが、全国屈指の糖度と芳醇な香りを誇る宮古島産完熟アップルマンゴーです。公設市場には、地元の農家から直接持ち込まれる新鮮なマンゴーが店頭に並びます。贈答用の化粧箱入りはもちろんのこと、表面にわずかな色ムラや小傷があるだけの「家庭用・訳あり品」が市場ならではのお手頃な価格で手に入るため、自宅への配送やホテルでの贅沢なデザート用として飛ぶように売れていきます。
通年で購入できるおすすめの特産品を以下のリストにまとめました。
- 宮古島の手作り天然味噌：昔ながらの製法で仕込まれた無添加味噌。麦と大豆の深いコクがあり、家庭での味噌汁や豚肉の味噌炒め（アンダンスー）に最適。
- 島とうがらしのコーレーグース：地元の泡盛に激辛の島唐辛子を漬け込んだ万能調味料。市場内の小規模生産者によるものは泡盛の風味が際立っている。
- 宮古島産うずまきパン・焼き菓子：宮古島発祥のローカルフード「うずまきサンド」の公設市場限定アレンジや、特産ハーブ・黒糖を用いた手作りクッキー。
- 宮古織・民芸品の小物：国の伝統的工芸品である宮古上布（みやこじょうふ）の糸を使用した小物入れやコースターなど、職人の技が息づく上質な工芸品。
特に青果コーナーでは、スーパーでは滅多に見かけない島野菜（青パパイヤ、ハンダマ、モーウィ、ナーベラー）や、手のひらサイズの甘い島バナナが陳列されています。食べ方や調理法が分からない場合は、店番をしている地元の方に尋ねると、気さくに美味しい家庭料理のレシピを教えてくれるのも、公設市場ならではの醍醐味です。
