救急外来や耳鼻咽喉科の最前線で取材を進めると、熱が出ない大人の溶連菌に苦しむ患者たちの切実なリアルが見えてきます。都内の総合病院に勤務する感染症専門医は次のように実態を語ります。「平熱だからと通常通り出社し、市販の総合風邪薬やトローチで誤魔化していた30代〜40代のビジネスパーソンが、唾液すら飲み込めなくなり脱水症状を起こして駆け込んでくるケースが後を絶ちません」。
SNSや医療相談コミュニティに寄せられた当事者たちの記録を検証しても、初期症状から受診に至るまでの過酷な体験が克明に綴られています。
「朝起きたら喉にカミソリの刃が張り付いたような痛み。熱は36.6℃の平熱だったので出社したが、午後には水すら通らない状態になり、同僚に促されて耳鼻科に行ったら即座に溶連菌陽性が出た」（30代男性・営業職）
「子どもが保育園で溶連菌をもらってきた数日後、自分も激しい喉の痛みに。微熱すら出なかったので安心していたら、鏡で喉の奥を見た瞬間に白い膿（膿栓・偽膜）がべったり張り付き喉が真っ赤に腫れ上がっていて凍りついた」（40代女性・主婦）
大人の溶連菌感染症における潜伏期間はおよそ2〜5日間とされています。初期症状は「喉の違和感」や「唾を飲み込むときの引っかかり感」から静かに始まりますが、その後12〜24時間以内に急激な激痛へと悪化します。悪寒や関節痛といった全身症状が乏しい分、喉の局所症状が極端に突出して現れるのが大人の特徴です。首の横にある頸部リンパ節がコリコリと硬く腫れ上がり、指で軽く押さえるだけで飛び上がるほどの痛み（圧痛）を伴うことも見逃せない初期サインとなります。
