別府駅を初めて利用する旅行者が最も陥りやすい落とし穴が、「改札内に入ってからお土産を買えばいい」という思い込みです。現場の構造として、JR別府駅の改札内コンコースは非常にコンパクトであり、大規模なお土産セレクトショップは存在しません。キヨスク等の小規模店舗がある場合でも取り扱い商品はごく限られており、本格的な銘菓選びは「改札を通る前」に駅高架下の商業エリアで済ませる必要があります。
駅直結の「えきマチ1丁目別府」は、中央改札口を挟んで北側の「B-Passage」と南側の「BIS南館」に分かれており、合計40を超える店舗が営業を展開しています。この中で最大の売り場面積を誇り、大分県中の銘菓や工芸品を取り揃えているのがB-Passage内にある大型店「別府銘品蔵」です。一般的な営業時間は8:00〜20:00頃となっており、特急列車の発着に合わせた便利な時間帯で営業しています。
一方、別府駅お土産早朝深夜現在の状況には十分な警戒が求められます。早朝7時台より前の時間帯や、夜20時以降の深夜帯になると、銘品蔵を含む主要専門店はシャッターを下ろします。始発便や夜遅い特急ソニックを利用する場合、開いているのは駅構内のコンビニエンスストア（ファミリーマート等）に限られ、そこでも一部の有名銘菓（ざびえる等）は陳列されているものの、全ラインナップから選ぶことは困難です。旅程が早朝や夜遅くに及ぶ場合は、前日中に駅周辺の店舗で購入しておくか、ホテルチェックアウト直後に買い物を済ませておく立ち回りが不可欠となります。
