長瀬智也の俳優人生における最大の転機となったのが、2000年放送の『池袋ウエストゲートパーク（IWGP）』です。脚本家・宮藤官九郎、演出・堤幸彦との出会いによって、それまでの「美男子アイドル」という枠組みは完全に打ち破られました。
池袋のストリートを駆け抜けるマコト（真島誠）のルーズなチェックシャツ、長髪、ワイルドな立ち振る舞いは、当時の若者カルチャーそのものを形作る一大トレンドへと発展。男性読者向けファッション誌の表紙を独占するなど、同性からも絶大な支持を集めるカリスマとなりました。
さらに2006年の『マイ★ボス マイ★ヒーロー』では、ヤクザの若頭が高校へ通うという荒唐無稽な設定を、持ち前のフィジカルなコメディセンスで見事に成立させました。顔芸や全力のリアクションを恐れず、コミカルでありながら熱い男気を見せるキャラクター造形は、最高視聴率23.2%という驚異的な数値を記録。格好良さと三枚目を完璧に両立できる唯一無二の俳優としての地位を不動のものにしたのです。
