札幌市中央区南15条西1丁目と豊平区中の島・旭町をつなぐ幌平橋は、橋長約161.4メートル、幅員約26メートルを誇る大型橋梁です。最大の特徴は、一般的な道路橋ではまず見かけない「歩行者がアーチの頂上に登れる展望スペース」が橋のど真ん中に組み込まれている点にあります。
土木工学の観点から見ると、幌平橋の本体構造は「3径間連続鋼床版箱桁橋」と呼ばれる堅牢な桁橋です。車道や歩道の荷重を支えている主桁は足元の構造体であり、上部にそびえる優美な鋼製アーチは、橋全体を吊り下げるための純粋な耐力アーチではなく、歩行者が川のパノラマを楽しむために設計された「歩道アーチ展望橋」という特殊な複合設計が採用されています。
なぜこのような前例のない構造が建設されたのでしょうか。その答えは、1995年（平成7年）の現橋架け替え工事と、当時札幌市が推進していた都市空間のグランドデザインにあります。
1980年代後半から1990年代にかけて、札幌市は豊平川を単なる治水施設としてではなく、市民の憩いと交流の場として再定義する「豊平川ルネサンス構想（マイリバー構想）」を推し進めていました。幌平橋の架け替えにあたっては、「水辺と都市が調和するシンボル」を創出することが至上命題とされたのです。階段を上った展望デッキの最高部は水面から約15メートルの高さを誇り、南西にそびえる藻岩山（もいわやま）の雄大な山並み、眼下を走る豊平川の清流、そして北側に広がる中島公園の深い森を一望できる計算し尽くされたビューポイントとして誕生しました。
