大学選びにおいて多くの受験生が最初に直面するのが偏差値の壁です。大手予備校の最新入試難易度データによると、大阪観光大学の偏差値はBF（ボーダーフリー）〜35.0前後の水準で推移しています。一般入試における倍率も1.0倍〜1.2倍程度と落ち着いており、形式的な数値だけを見れば、いわゆる「Fランク大学」と分類される枠組みに入ることは否定できません。
ネット上で「大阪観光大学はやばい」と書き立てられる最大の要因は、この入試難易度の低さにあります。選抜性の高い難関大学と比較した場合、ペーパーテストによる学力選考のハードルが極めて低いため、学歴フィルターを気にする層からネガティブなレッテルを貼られやすい構造が存在します。
しかし、近年の私立大学入試における構造変化を教育ジャーナリズムの視点から分析すると、異なる側面が見えてきます。同大学の入学者の大半は、年内に進路を決定する総合型選抜や学校推薦型選抜を経由しています。基礎学力の優劣を競うペーパー入試ではなく、観光ビジネスへの意欲や語学への適性を問う選抜にシフトしているため、一般入試の偏差値データのみで大学全体の教育環境や学生のモチベーションを測ることは実態を見誤る原因となります。
