ふたりの原点となったのは、1980年代後半の出会いでした。もともと知人の紹介や共通の知人を介して親交を深め、お互いのプロ意識に惹かれ合ったことが手塚理美と真田広之の馴れ初めとされています。1990年に結婚を発表した当時、アクションから本格劇映画へと表現の幅を広げていた真田広之と、清楚な佇まいでトレンディドラマに欠かせない存在だった手塚理美のゴールインは、まさに理想の夫婦の誕生として祝福されました。間もなく2人の男児にも恵まれ、公私ともに順風満帆に見えていました。
しかし、幸福な家庭に亀裂が入ったのは結婚からわずか5年後の1995年でした。映画『写楽』で共演した新進気鋭の若手女優・葉月里緒奈と真田広之の密会が写真週刊誌にスクープされたのです。当時、相手側の「恋愛相手に奥さんがいただけ」という歯に衣着せぬ発言も相まって、ワイドショーや女性週刊誌は連日この問題をトップニュースで報じました。日本中が息を呑んで見守る中、真田広之の前妻となった手塚理美は幼子ふたりを抱え、極限の精神状態に追い込まれることになります。
後年の手塚理美のインタビューで明かされた離婚の真相によれば、当時の彼女はすぐに感情的な離婚届の提出へと走ったわけではありませんでした。まだ幼かった息子たちの父親としての真田を思い、一度は冷却期間を設けて別居を選択。関係修復の可能性を模索しながら、苦悩の日々を過ごしたといいます。しかし、別居生活が約1年半におよぶ中で、「夫婦としての関係は元には戻らない」「互いの尊厳と子供たちの未来を守るためには、形式的な婚姻を解消するしかない」という境地に達し、1997年に正式な離婚が成立しました。感情を荒らげることなく、終始理知的かつ凛とした姿勢を崩さなかった手塚理美の態度は、当時の芸能界でも異例の潔さとして記憶されています。
