ここ数年で一気に加速した観覧エリアの有料化。2026年はその傾向がさらに強まり、大津港周辺の主要なロケーションはほぼ完全予約制の有料席によって占められています。主催者側が強調するのは「安全の確保」と「過度な混雑の緩和」です。群衆事故を防ぎ、警備コストを賄うためには避けて通れない判断だったと言えるでしょう。
一方で、地元住民やライトな観光客からは「誰もが楽しめた伝統の祭りが遠くなった」と嘆く声も途絶えません。高いフェンスで目隠しされた歩道沿いを歩く人々の表情には、どこか割り切れない思いが滲みます。安全と開放感、この二つの天秤をどう取るべきか、琵琶湖のほとりで議論は今も続いています。