斎藤清六のキャリアを語る上で欠かせないのが、師匠である萩本欽一との出会いです。日本大学法学部を卒業後、俳優を志して劇団いろは等を経て浅草の東洋劇場に飛び込んだ彼は、浅草軽演劇の伝統の中で萩本欽一に見出されました。
彼の名を日本全国に轟かせたのが、テレビ朝日系で放送された『欽ちゃんのどこまでやるの!?』内の名物コーナー「村の時間の時間です」でした。アナウンサー風のスーツに身を包み、「おじいちゃんも、おばあちゃんも、孫も、犬も、猫も……」と独特の早口かつ甲高い声でまくし立て、童謡『村の神社』を凄まじい音痴と棒読みで歌い上げるスタイルは、当時の視聴者に凄まじい衝撃を与えました。
彼が披露した「たよりにしてまっせ」の珍妙な歌唱はレコード化され、シングルチャートを駆け上がる大ヒットを記録。別れ際の挨拶「あーね、あーね」「バイナラ、ラナイバ」は当時の子どもたちの間で大流行語となりました。さらに映画監督・山田洋次からもその独特の哀愁と間の良さを買われ、映画『男はつらいよ 寅次郎かもめ歌』（第26作）など複数の作品に旅人役などで出演。単なるお笑いタレントを超えた「昭和の名バイプレイヤー」としての確固たる地位を築いたのです。
