「病院で処方されるカロナールは劇的に効くのに、ドラッグストアで買ったアセトアミノフェン製剤は全く効かない」「市販のロキソニンは病院のものより薄められているのではないか」といった噂がネット上を巡ることがあります。しかし、この言説には明確な事実誤認と法規制のギャップが潜んでいます。
まずロキソニンに関しては、処方薬の『ロキソニン錠60mg』と市販薬の『ロキソニンS』で、有効成分の量（ロキソプロフェンナトリウム水和物68.1mg＝無水物として60mg）は1錠あたり完全に同一です。製薬会社による主成分の希釈などは一切行われておらず、薬理学的な効果は同等です。
それにもかかわらず効き目にギャップを感じる最大の真相は、アセトアミノフェンの「1回あたりの投与量の上限値」の違いにあります。処方薬におけるカロナールは、2011年の添付文書改訂以降、成人の解熱鎮痛において1回500mg〜1000mg、1日最大4000mgまでの高用量投与が保険適用として認められています。これに対し、一般用医薬品（市販薬）のアセトアミノフェン単剤（『タイレノールA』など）は、安全性を最優先する承認基準に基づき、1回あたり最大300mg（1日最大900mg）に厳格に制限されています。つまり、病院では市販薬の2倍から3倍以上の成分量を一気に服用しているケースが多く、この圧倒的な用量差こそが「効き目の違い」として体感されているのが現実です。
さらに見落とされがちなのが、鎮痛剤の飲み合わせにおける注意点です。風邪をひいた際に総合感冒薬（風邪薬）を飲みながら、頭痛を抑えるためにロキソニンやイブを重ねて飲んでしまう事例が後を絶ちません。市販の風邪薬の多くには既にアセトアミノフェンやイブプロフェン、鎮咳・鎮静成分が満載されており、これらを併用すると成分の重複による急性肝障害や重度の胃出血を引き起こす危険性が跳ね上がります。アルコールとの併用も肝毒性を急激に強めるため、服用前後数時間の飲酒は厳禁です。
