渋谷駅が迷路化する最大の要因は、すり鉢状の特殊な地形に加えて、4社9路線が地上3階から地下5階までの立体空間に積層している点にあります。全体像を頭の中で整理するためには、まず各路線の「標高（フロア位置）」を正確に把握することが欠かせません。
鉄道各社の構内マップを整理すると、渋谷駅の垂直レイアウトは以下の階層に明確に分かれています。
- 地上3階：東京メトロ銀座線（明治通り上空）、JR中央改札・スクランブルスクエア連絡口
- 地上2階：JR山手線・埼京線・湘南新宿ライン（島式ホーム）、京王井の頭線（渋谷マークシティ2階）、JR南改札・ハチ公口への連絡通路
- 地上1階：JRハチ公改札・西口・東口、スクランブル交差点、バスロータリー
- 地下1階・2階：東京メトロ半蔵門線・東急田園都市線（ホームは地下3階、コンコースは地下2階）、地下歩行者通路（しぶちか）
- 地下3階：東急東横線・東京メトロ副都心線の改札階（ヒカリエ改札・宮益坂中央改札）
- 地下5階：東急東横線・東京メトロ副都心線（島式2面4線ホーム）
このように、銀座線がビルの3階という高所に位置する一方で、東急東横線・副都心線は地下約30メートルの深部に位置しています。この高低差約40メートルをいかに効率よく行き来するかが、渋谷駅構内図をわかりやすいものとして使いこなすための第一歩です。
