果皮ごと食べる砂糖漬けにおいて、消費者が最も不安を抱くのが「残留農薬」と「防カビ剤（ポストハーベスト農薬）」の問題です。スーパー頭紙のポップや店頭表示には「防ばい剤使用」「防カビ剤不使用」といった文言が並びますが、その実態を正確に理解している人は多くありません。
まず前提として、日本の食品衛生法において、収穫後の農産物に散布される防ばい剤（イマザリル、OPP、TBZ、フルジオキソニルなど）は、食品添加物として厳格な残留基準値が定められています。しかし、これらは長期間の海上輸送に耐えるため輸入レモンの果皮表面にしっかりと塗布されており、水洗いだけで100%落としきることは困難です。これに対し、愛媛県や広島県（瀬戸田レモンなど）で生産される国産レモンにおけるワックス事情は全く異なります。国産レモンの多くは防カビ剤を使用しておらず、果皮に見られる自然な艶は柑橘類自らが乾燥を防ぐために分泌する天然の「ブルーム（植物性蝋物質）」であることが大半です。
輸入レモンを使用する場合、あるいは国産レモンでも表面の汚れを完璧に落としたい場合に必須となるのが、科学に基づいたレモンの砂糖漬けにおける皮の農薬の落とし方です。現場で推奨される確実な下処理手順は以下の3段階です。
1. 塩もみ（粗塩によるスクラブ洗浄）：大さじ1杯ほどの粗塩をレモン全体に擦り込み、手のひらで転がすように強めに揉みます。研磨作用によって表面の古い油脂成分や微小な汚れを掻き出します。
2. 熱湯浸漬（ワックスの融解）：ボウルに沸騰した湯を用意し、塩を洗い流したレモンを約20〜30秒間転がします。ワックス成分の融点（約60℃以上）を超えることで、表面の被膜を溶かして浮かせます。
3. 流水とペーパーによる完全拭き取り：冷水に取って表面を冷まし、清潔なキッチンペーパーで力強く擦り拭きます。溶け出した成分が再び固着する前に拭き取ることが肝要です。
重曹水（水1リットルに重曹大さじ1〜2）に15分ほど浸け置くアルカリ洗浄法も有効ですが、浸けすぎるとレモンの香気成分であるリモネンが揮発して風味が損なわれます。確実性を求めるなら、最初から無農薬や特別栽培の国産レモンを選ぶのが最も合理的かつ安心な選択肢です。
