データと科学的アプローチが光るチームだが、その根底にあるのは人間臭い熱いドラマだ。投手と捕手は、小学校時代から同じ少年野球チームでバッテリーを組んできた幼なじみ同士。
ノーアウト満塁のピンチを迎えた緊迫のシーンでも、捕手がマウンドへ向かう回数は極めて少ない。サイン交換のわずかな間合い、視線の交錯だけで互いの意図を察し合う。「あいつが投げるボールなら、どこへ行っても止めてみせる」。そう語る捕手のリードは、土壇場で相手主砲のバットに空を切らせた。
終盤で見せた一瞬の隙を突くスクイズ成功の裏には、長年培われた呼吸と絶対的な信頼関係があった。泥にまみれた背番号1と10が抱き合うシーンは、甲子園の歴史に残る名場面として語り継がれるだろう。
