1年夏に全国的な脚光を浴びた万波選手でしたが、その後の高校生活は決して順風満帆ではありませんでした。2年次に上がると、相手バッテリーからの徹底した外角変化球攻めやインコースの厳しい攻めに苦しみ、三振数が急増。打撃フォームを崩したことで本来のスイングを見失い、一時はスタメンを外れるだけでなくベンチ入りメンバーからも外れるという深い挫折を味わいました。
ネット上や一部のメディアからは「早くも伸び悩みか」「ただのパワーヒッターだったのか」といった心無い評価が浴びせられる中、万波選手は腐ることなく基礎トレーニングと向き合いました。当時のチームメイトであり、1学年後輩として黄金期を支えた剛腕左腕の及川雅貴投手（現・阪神タイガース）や、同期の長南有航選手らハイレベルな仲間たちと切磋琢磨。平田監督からの厳しい指導を受け止め、木製バットでの振り込みや配球の読みを徹底的に叩き直したことが、3年夏の劇的な復活へと繋がっていきます。
