仕事や家庭で一定の成果を出し、周囲から見れば順風満帆に見える人であっても、不意に強烈な空虚感に襲われるケースが後を絶ちません。取材に応じた精神科専門医は、「生きる意味を見失う人の多くは、意味がないから苦しんでいるのではなく、感情の麻痺とストレス経緯が限界点に達した結果として思考が停止している」と指摘します。
心理学において、この虚無感の正体と心理は「防衛機制（抑圧・解離）」の一種として説明されます。人間は過酷なストレスや理不尽な環境に長期間晒され続けると、これ以上傷つかないために「快・不快」の感情センサーを遮断します。喜怒哀楽の振れ幅をなくすことで痛みに耐えようとするわけですが、その副作用として「何を食べても美味しくない」「誰と会っても楽しくない」という無気力状態に陥ります。この感覚の麻痺こそが、生きる意味がない理由の根本にある生物学的ブレーキです。
もう一つの決定打となるのが、バーンアウト症候群の原因としても知られる「過剰適応」です。会社での評価、家族の期待、SNSでの体面など、外部の評価軸に過剰に合わせて走り続けた結果、自分自身の内発的な欲求が完全に枯渇してしまいます。「走り切った先に何もない」と気づいた瞬間、支えを失った心に強烈な空虚が滑り込んでくるのです。
