「保育園の身体測定の記録を見るたび、用紙を持つ手が震えた」「発表会で背の順に並んだとき、一番前でちょこんと立っている娘を見て、私の栄養管理が悪かったのかと自分を責めてしまった」――。育児相談窓口やSNSのコミュニティには、小柄な女児を育てる母親たちの切実な独白が溢れています。
都内の公立保育園で20年近く現場を見守るベテラン保育士は、次のように打ち明けます。
「年中クラスから年長クラスになる時期は、子ども同士の間でも『背比べ』が自然発生しやすくなります。お友達から悪気なく『〇〇ちゃん、ちいさくて可愛いね』『赤ちゃんみたい』と言われ、本人が傷ついて集団行動に消極的になってしまう場面を見かけます。保護者の方も、送迎時に同年代の子と我が子を見比べて無言で落ち込んでしまうケースが非常に多いです」
大手育児掲示板や知恵袋等のコミュニティを分析すると、多くの親が「服のサイズが100cmのまま2年間変わらない」「靴のサイズアップが半年以上ない」といった日常の微小なサインから深刻な不安を募らせています。しかし、現場の小児科医が口を揃えるのは、「周囲の園児との比較は焦りを生むだけであり、医学的判断の材料にはならない」という客観的な事実です。
